Πολλά ιδρύματα εργάζονται για την ανάπτυξη της τρισδιάστατης εκτύπωσης, καθιστώντας την ταχύτερη, πιο ικανή και, πάνω απ' όλα, πιο ελκυστική για ενσωμάτωση στις παγκόσμιες αλυσίδες παραγωγής. Αυτή τη φορά, θέλω να σας μιλήσω για ένα έργο που ανέλαβε μια ομάδα ερευνητών στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, οι οποίοι ανέπτυξαν μια νέα μεθοδολογία για την τρισδιάστατη εκτύπωση με υγρή σιλικόνη.
Σύμφωνα με την εργασία που δημοσιεύτηκε σχετικά με το έργο, μεταξύ των κύριων πλεονεκτημάτων που διαπιστώθηκαν σε αυτό, αξίζει να επισημανθεί, για παράδειγμα, ότι χάρη στη χρήση τρισδιάστατης εκτύπωσης υγρής σιλικόνης, μπορεί να βελτιωθεί ένα ευρύ φάσμα ιατρικών συσκευών , καθώς και να επιταχυνθεί η εφαρμογή τους σε θεραπείες και επεμβάσεις όπως η παροχέτευση σωματικών υγρών, τα μπαλόνια, οι μαλακοί καθετήρες, οι ταινίες εμφυτευμάτων, οι ιμάντες και τα πλέγματα.
Διερεύνηση του Το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα οδηγεί στη δημιουργία μεθοδολογίας για εκτύπωση ιατρικής σιλικόνης.
Εξετάζοντας λίγο πιο λεπτομερώς, μάθαμε ότι αυτή η νέα μέθοδος χρησιμοποιεί μια φυσική διαδικασία « παρεμβολής » κατά την οποία το ιξώδες του υλικού αυξάνεται καθώς αυξάνεται η πυκνότητα των σωματιδίων. Αυτό επιτρέπει τη δημιουργία ορισμένων ιατρικών συσκευών που μπορούν να φουσκώνουν και να συστέλλονται ανάλογα με συγκεκριμένες ενέργειες που εκτελούνται.
Η πιο ενδιαφέρουσα πτυχή αυτού του έργου είναι ότι προέκυψε από άλλες έρευνες σχετικές με τη βιοεκτύπωση. Χάρη στις εξελίξεις του, ανακαλύφθηκε αυτός ο νέος τρόπος εκτύπωσης μαλακών υλικών, χρησιμοποιώντας μικροσκοπικά σωματίδια υδρογέλης με « ελαιώδη » μελάνια όπως η σιλικόνη.
Σύμφωνα με τον Christopher O'Bryan , διδακτορικό φοιτητή στη μηχανολογία και την αεροδιαστημική μηχανική στο Κολλέγιο Μηχανικών Herbert Wertheim του UF:
Το νέο μας υλικό παρέχει υποστήριξη για υγρή σιλικόνη σε τρισδιάστατη εκτύπωση, επιτρέποντάς μας να δημιουργήσουμε πολύ περίπλοκες δομές και ακόμη και εξαρτήματα εγκλεισμένα σε ελαστομερές σιλικόνης.
Μόλις αρχίσαμε να εκτυπώνουμε τα ελαιώδη μελάνια σιλικόνης πάνω στα ελαιώδη υλικά μικροτζελ, τα τυπωμένα μέρη διατήρησαν το σχήμα τους. Καταφέραμε να πετύχουμε μερικά πραγματικά υπέροχα εξαρτήματα χρησιμοποιώντας τρισδιάστατη εκτύπωση σιλικόνης, το καλύτερο που έχω δει ποτέ.